Learn How to Use the French Preposition En

The French preposition en is nearly always used directly in front of a noun with no article, or after certain verbs. Practice proper usage of en versus dans.

Uses of en Before a Noun

En can mean any of the following.

Location

• il est en prison - he is in jail
• j'habite en banlieue - I live in the suburbs

Time (en vs dans)

• en août - in August
• en trois jours - in three days
• en semaine - during the week

To do something like or as

• Je te parle en ami - I'm speaking to you as a friend
• Il agit en enfant - He's acting like a kid

Means

• voyager en train - to travel by train
• rentrer en taxi - to return by taxi

Condition or appearance

• être en bonne santé - to be in good health
• être en guerre - to be at war
• être en pyjama - to be in pajamas

Transformation

• traduire en français - to translate into French
• se déguiser en... - to disguise oneself as...
• transformer une salle en bureau - to change a room into an office

Material

• un pull en laine - wool sweater
• une maison en brique - brick house

Verbs With en

The French preposition en is required after certain verbs when they are followed by a noun.

• agir en   to act like / as
• avoir confiance en   to trust
• casser en (morceaux, trois)   to break in(to) (pieces, two)
• se changer en   to change into
• convertir (quelque chose) en   to convert (something) into
• couper en (deux, cinq)   to cut in (two, five pieces)
• croire en   to believe in
• se déguiser en   to disguise oneself as
• écrire en (français, ligne)   to write (in French, on line)
• mesurer en (mètres)   to measure in (meters)
• se mettre en colère   to get mad
• se mettre en route   to set out
• partir en (guerre)   to leave for (war)
• partir en (voiture)   to leave by/in (car)
• traduire en (français)   to translate into (French)
• transformer qqch en (qqch)   to change s.t. into (s.t.)
• se vendre en (bouteilles)   to be sold in (bottles)
• voyager en (train, taxi)   to travel by (train, taxi)